Gjáin stond al jaren op mijn bucketlist en tijdens mijn reis in september (2024) bezocht ik het dan eindelijk. Het was alles wat ik me ervan had voorgesteld: een mooi zonnetje, prachtig groen en vol watervallen. Ben jij klaar om mijn favoriete plek van heel IJsland te bezoeken? Lees dan snel verder!
Wat is Gjáin?
Gjáin is een magische, afgelegen vallei die bekend staat om zijn schilderachtige en serene omgeving. Deze kleine oase biedt een fascinerend landschap vol watervallen, kristalheldere beekjes en mossen die zich vastklampen aan lavastenen. De vallei is doorkruist door een reeks beekjes die samenkomen in poelen en stroompjes, waardoor het voelt als een verborgen paradijs.
Wat ik ook fascinerend vind is de droge omgeving rondom het gebied. Deze plek heeft iets mysterieus en lijkt bijna sprookjesachtig, alsof het uit een fantasieboek komt. Ik had zelf echt het gevoel alsof er overal elfjes zouden zitten en ik middenin een sprookje was beland. Magisch!




Waar in IJsland ligt Gjáin?
Gjáin ligt in het zuiden van IJsland, in de Þjórsárdalur-vallei en aan de rand van de Hooglanden. Het ligt niet ver van de bekende vulkaan Hekla en in de buurt van de historische boerderij Stöng, waarvan ruïnes te vinden zijn die ooit verwoest werden door een uitbarsting van Hekla in de middeleeuwen. Hoewel Gjáin wat afgelegen is en meestal niet op de gangbare toeristische routes ligt, is het absoluut de moeite waard voor wie van unieke natuur houdt en bereid is om een klein avontuur aan te gaan om er te komen.
Op onderstaande kaart kun je precies zien waar Gjáin ligt.

Hoe bereik je Gjáin?
Om dit paradijs te bereiken, volg je de ringweg (Route 1) richting Selfoss en slaat dan af op de Route 30 in de richting van Flúðir. Vanaf daar ga je verder op Route 32, die door de Þjórsárdalur-vallei loopt. Vlak achter de Hjálparfoss waterval, waar je zeker even moeten stoppen, kun je linksaf naar route 327. Dit is een onverharde weg die je zo’n 6 kilometer volgt.
De laatste 6 kilometer zijn op een gravelweg, en hoewel een 4×4-voertuig niet strikt noodzakelijk is in de zomer, is het wel aan te raden vanwege de ruwe, hobbelige ondergrond vol losse stenen. Ik zou het persoonlijk niet riskeren zonder 4×4. In de winter kan de weg ontoegankelijk zijn door sneeuw en ijs, dus dan is het belangrijk om te controleren of de wegen open zijn via road.is.
Ik raad je aan om een auto te huren bij Blue Car Rental. Tip: Als je via mijn linkje boekt bij Blue Car Rental, krijg je automatisch 5% korting!

Parkeren bij Gjáin
Voor een bezoek aan Gjáin kun je parkeren op twee verschillende parkeerplaatsen. Wij parkeerden aan het einde van de onverharde weg die vanuit de Þjórsárdalur-vallei naar Gjáin leidt, dichtbij Stöng. Vanaf de parkeerplaats is het een wandeling van zo’n 15-20 minuten naar de vallei. Google Maps adres: 64°08’58.4″N 19°45’24.8″W (Parking staat aangegeven als Stöng, voor de rivierkruising).
Het is ook mogelijk om op de gravelroad verder door te rijden tot je aan de bovenkant van de vallei komt. Je moet dan een stijle berg naar beneden, maar bent wel meteen in de vallei. Heel eerlijk gezegd vind ik de wandeling vanaf Stöng te mooi en magisch om deze over te slaan en raad ik je alleen aan om hier te parkeren als je weinig tijd hebt of niet ver kunt wandelen. Google Maps adres: Gjáin parking lot.
Omdat de parkeerplaatsen klein zijn, is het handig om vroeg op de dag te komen, vooral in de zomermaanden wanneer er meer bezoekers kunnen zijn. Na Gjáin reden we via deze weg verder door naar Haífoss waterval.
Overnachten in de buurt van Gjáin
Aangezien Gjáin in een afgelegen gebied ligt, heb je geen accommodaties direct in de omgeving liggen. Daarom heb ik hieronder de leukste accommodaties in de buurt van dit verborgen pareltje geselecteerd.
- Ásólfsstaðir Miðtún, gelegen op 14 kilometer van de parking bij Stöng. Deze leuke cottages beschikken over een terras en hottub.
- Ásaskóli B&B, gelegen op 26 kilometer van de parking bij Stöng. Deze leuke bed and breakfast ligt in een rustige omgeving en beschikt over een hottub.
- Guesthouse Steinsholt, gelegen op 33 kilometer van de parking. Dit super leuke guesthouse is ook een van de goedkoopste overnachtingen in de omgeving. Je kunt kiezen uit een eigen badkamer of gedeelde badkamer, er is een hottub en ze bieden paardrijtochten aan.
De wandeling naar Gjáin
De wandeling naar Gjáin vanaf de parkeerplaats bij Stöng is kort maar indrukwekkend. Het pad loopt door een ruig landschap en duurt ongeveer 15 minuten, afhankelijk van je tempo en het weer. Het terrein kan rotsachtig en oneffen zijn, dus stevige wandelschoenen zijn een aanrader. Onderweg heb je al uitzicht op de omliggende bergen en de Þjórsárdalur-vallei, en je merkt al snel dat het terrein groener en meer begroeid wordt naarmate je dichter bij Gjáin komt.
Bij aankomst in Gjáin ontvouwt zich een betoverend landschap met mossen, kleine watervallen, beekjes en poelen die bijna verborgen lijken tussen de rotsen. Bovenaan de vallei hebben we met onze campingstoeltjes genoten van een lunch met uitzicht. Daarna liepen we verder naar het dal, waar je zeker een half uurtje kunt rondlopen en genieten van het fantastische landschap.




Wanneer Gjáin bezoeken?
Gjáin kun je het beste bezoeken tijdens de zomermaanden, van juni tot en met september, wanneer de wegen ernaartoe doorgaans open en goed begaanbaar zijn. In deze periode is het landschap op zijn groenst, en zijn de watervallen en beekjes op hun mooist door smeltwater van omliggende bergen.
In de wintermaanden, van oktober tot en met mei, kan Gjáin moeilijk bereikbaar of zelfs volledig afgesloten zijn door sneeuw en ijs. De onverharde wegen naar Gjáin worden dan vaak ontoegankelijk, en het weer kan onvoorspelbaar en uitdagend zijn in dit gebied.


Mijn persoonlijke tips en ervaringen in IJsland
Lees in mijn e-books alles wat je moet weten voor jouw IJsland reis.
- De ultieme reisgids voor de ringweg
- Reisplanning 15 dagen
- Reisplanning 7 dagen
- Voorbereiding & checklist
Schrijf je in voor de Vleugje IJsland nieuwsbrief
Op de hoogte zijn van het laatste IJslandse nieuws, het weer of leuke feestdagen? Ik stuur je graag maximaal 1 keer per week een nieuwsbrief met interessante informatie over IJsland. Laat je gegevens hieronder achter en klik op inschrijven.